清晨，安娜和往常一样与姐妹们结伴前往纺织厂。
刚走近工厂大门，她就发现今天情况不同寻常——厂区周围站满了持枪士兵。
一名士官拦住了她们：“站住，你们是来上工的女工？“
安娜紧张地攥住衣角：“是的，大人。“
“叫什么名字？住哪里？“士官翻开登记簿。
“安娜·施内德，家住第七大街五巷十五号。“
士官核对后点头放行，安娜不安地松开玛丽的手，独自走进厂区，身后传来士官盘问其他女工的声音。
厂区内人头攒动，工人们都聚集在一起朝某个方向张望。
“安娜！快过来！“相熟的女工压低声音喊道，“国王陛下来了！“
安娜踮起脚尖，看见身着新式军装的热罗姆国王正站在一群官员中间。
这套剪裁利落的制服完美勾勒出他挺拔的身姿，在人群中格外醒目。
“国王来我们工厂做什么？“安娜小声问道。
“听说是要安装什么蒸汽机...“女工话未说完，一阵震耳欲聋的轰鸣声突然响起。
随着蒸汽机的启动，数十台纺纱机同时飞速运转，纱锭转动的速度远超人工操作。
工人们发出阵阵惊呼，安娜瞪大眼睛，难以置信地看着这一幕。
热罗姆满意地环视四周，对身旁的让和弗朗索瓦说：“看到了吗？这就是蒸汽机的效率。“
外交大臣卡尔皱着眉头：“陛下，这些机器造价昂贵，同样的钱足够雇佣上百名女工了。“
莱昂立即反驳：“卡尔大人，一台蒸汽机可以昼夜不停地工作，效率是人工的十倍。
巴黎的纺织厂使用蒸汽机后，年产量从十万磅提升到六十万磅，从长远来看，这笔投资非常划算。“
卡尔沉着脸不再说话。
热罗姆转向莱昂：“明天你就带几台蒸汽机去多特蒙德，让矿场和炼铁厂也尽快用上。“
“遵命，陛下。“莱昂恭敬地行礼，“我一定让这些蒸汽机发挥最大价值。“
热罗姆听着机器的轰鸣声，嘴角微微上扬，这次工业革命的浪潮，终于也要席卷他的王国了。
在莱昂的技术支持下，鲁尔区的国营炼铁厂和矿场生产效率迅速提升。
短短半个月，产量就达到之前的三倍，而这还是在蒸汽机数量不足的情况下。
看到这样的成果，热罗姆立即拍板决定全力支持莱昂建立蒸汽机工厂，并将他的月薪提高到一千五百法郎。
莱昂不负众望，工厂建成仅一个月就能稳定生产出质量媲美英国产品的蒸汽机。
随着蒸汽机数量的增加，国营工厂的生产效率完全碾压手工工场。
大量小作坊纷纷倒闭，热罗姆趁机扩大国营企业规模，从纺织业扩展到制造业，几乎垄断了整个王国的工业生产。只有少数奢侈品和必须纯手工制作的行业得以幸存。
短短一个多月，卡塞尔就发生了翻天覆地的变化。国营企业为王国带来了巨额收入，国库一下子充盈了数百万法郎。
热罗姆当即拨出一半作为军费，拉纳也不负所托，新组建的两万军队已初具规模。
然而就在这时，热罗姆收到了一个坏消息：拿破仑命令拉纳立即返回法国。
看着日历上显示的十二月日期，热罗姆明白半岛战争即将开始。
拉纳的离开让他倍感忧虑，这意味着他必须亲自掌控军队了。
王都外的送别仪式上，热罗姆握着拉纳的手说：“拉纳元帅，今日一别，不知何时才能再见。“
拉纳郑重地回应：“陛下请放心，即便没有我，军队也绝对效忠于您。“
“希望将来有机会能与您并肩作战。“热罗姆勉强露出微笑。
目送拉纳的马车远去，隐藏在人群中的黑森伯爵等人交换着意味深长的眼神。
他们暗自盘算：没了这位元帅，国王还能坐稳王位吗？
同样在送行队伍中的威廉也难掩喜色，拉纳的离开让他的计划少了一大障碍。
热罗姆站在城门外，目送拉纳的车队渐行渐远，周围贵族们都以为国王在为失去拿破仑的明面支持而忧虑。
实际上，热罗姆忧虑的是即将爆发的伊比利亚半岛战争——这场持续六年的战争将成为拿破仑帝国的转折点。
他清楚这段历史，却无力改变。
要说服一位战无不胜的皇帝改变战略？他不过是个被扶上王位的年轻人，哪来的说服力？
“只希望别把我调去那个泥潭...“热罗姆低声自语，转身返回王宫。
一回到王都，他立即赶往军营。
指挥部内，申克尔、威廉等主要军官已列队等候。
“拉纳元帅奉命返回法国，“热罗姆环视众人，“即日起由我亲自担任军队最高统帅。“
他的手指轻叩桌面，“训练强度必须加强，我会每日来巡视。诸位务必恪尽职守。“
“遵命，陛下！“军官们整齐敬礼。
走到训练场，士兵们看到国王亲临，操练得更加卖力，整齐的踏步声震耳欲聋，刺刀在阳光下闪着寒光。
热罗姆注意到几个年轻士兵涨红的脸庞——这些小伙子绝不愿让他们的国王失望。
威廉站在队列中，嘴角挂着若有若无的笑意。
威廉快步离开军营后，迅速拐进一条偏僻小巷，他警惕地环顾四周，确认无人跟踪后，推开了一家不起眼酒馆的木门。
昏暗的角落里，酒馆老板安东正擦拭着玻璃杯，见威廉进来，他压低声音：“怎么突然来了？“
威廉凑到吧台前，难掩兴奋：“拉纳被召回了！“
安东的手突然停住，玻璃杯差点滑落：“怎么回事？“
“不清楚细节，“威廉摇头，“但这是拿破仑亲自下的命令。“
安东沉默片刻：“你还没听说吧？法军已经占领葡萄牙了。“
威廉瞪大眼睛：“西班牙没反应？“
“他们就是帮凶。“安东冷笑。
“愚蠢！“威廉一拳砸在吧台上，“难怪要调回拉纳，看来西班牙也危险了。“
安东继续擦拭酒杯：“半岛的事与我们无关，重要的是现在热罗姆没了军事助手。“
威廉露出阴险的笑容：“如果拿破仑深陷西班牙战场...那就更妙了。“