书房内，热罗姆放下手中的羽毛笔，揉了揉发酸的手腕，看向前来汇报情况的勒卡米。
“陛下，布桑兄弟去了黑森伯爵府邸，之后其他贵族都去了，估计是商议国营企业的事情。“勒卡米站在书桌前，双手垂在两侧，声音压得很低。
热罗姆轻笑一声，手指轻轻敲击着桌面：“就让他们闹吧，他们闹一次我就勒紧一点，就这样慢慢的温水煮青蛙，弄死他们。“
勒卡米立刻低下头，额前的碎发遮住了他闪烁的眼神：“这些人简直是不自量力，还不知道自己的一举一动都在陛下您的掌控之中，真是蠢材。“
热罗姆站起身：“盯紧了他们，看看他们还玩得了什么新花样。“
“遵命，陛下。“勒卡米躬身退出，在门口差点撞上匆匆赶来的让。
让抱着一摞文件，额头上还挂着细密的汗珠：“陛下，魏格纳已经同意低价出售他的产业，其他商人还在谈判。“
他翻开最上面的文件，“我们打算以魏格纳工厂为基础进行扩建，初步估算需要...“
“不必增加太多。“热罗姆打断道，“等蒸汽机到了再说，现在盲目扩张只会浪费资金。“
他转而问道：“粮仓的事情进展如何？“
“各地粮仓已经修建完毕，“让迅速翻到文件后半部分，“正在安排地方政府按照定价收购农民的粮食。不过有些偏远地区的运输...“
热罗姆的眼神突然变得锐利：“绝对不能出现底层官员损公肥私的情况，派你信得过的人去监督，我要确保每一粒粮食都进入国家粮仓。“
“是，陛下。“让郑重地点头，将文件重新整理好，“我已经拟定了监察方案，明天就能实施。“
让刚离开，查尔斯便敲门进来，腋下夹着厚厚的卷宗，眼镜后的双眼布满血丝：“陛下，法典推行工作有新进展。“
热罗姆示意他坐下：“各省法院都建好了？“
“是的，框架已经搭建完成。“查尔斯将卷宗摊开在桌上，指着各省名单上密密麻麻的标记，“但合格的法务人员严重不足，现在每个法院只有两三名受过专业训练的法官，有些偏远地区甚至...“
热罗姆思索片刻，手指在名单上轻轻划过：“先把重要岗位安排我们的人，其他职位可以暂时用当地推举的人选。“
他停顿了一下，加重语气，“不过，所有法官必须接受新法典培训，我要确保他们理解每一条款的含义。“
查尔斯迅速记下要点：“我会立即着手安排培训事宜。“他推了推眼镜，“另外有些地方法院反映民众还不习惯新诉讼程序，很多案件积压...“
“简化程序。“热罗姆果断地说道，“先让司法系统运转起来，细节可以慢慢完善。
记住，新法典是我们改革的基石，必须贯彻到底。“
查尔斯合上卷宗，疲惫的脸上露出坚定的神色：“我这就去落实您的指示。“
当最后一位大臣离开时，宫廷钟楼的钟声敲响了十下。
热罗姆望着桌上一摞待批的文件，揉了揉太阳穴。
“再添一盏灯来。“他对侍从吩咐道，侍从连忙端来一盏新的银烛台。
……
黑森伯爵府邸内，贵族们围坐在长桌旁激烈争吵，却始终没能达成一致。
新传来的消息让所有人震惊——魏格纳的产业全部被王国接收了。
罗腾堡伯爵猛地站起来：“先生们，事情已经很明白了，我们和国王之间没有缓和的余地了。
每次我们抗议，国王就推进一项改革——先是新政，接着是教会，现在轮到我们的产业，我们已经没有退路了。“
几位支持罗腾堡伯爵的贵族立即表示赞同。
黑森伯爵沉声问道：“那我们要怎么办？“
罗腾堡伯爵压低声音：“我们一直在国王制定的规则里反抗，所以屡屡受挫，现在必须跳出这个规则。“
菲利普斯塔尔惊讶地问：“难道要起事？像威廉那样？“
罗腾堡伯爵连忙摇头：“当然不是我们亲自出手，我们可以暗中资助威廉。“
黑森伯爵眼前一亮：“好主意，让威廉替我们冲锋陷阵，我们暂时忍耐。“
在场的贵族们纷纷露出赞同的神色。
一直在外等候的布桑兄弟还没见到黑森伯爵，就被仆人告知会议结束。
他们脸色阴沉地离开，明白自己已被抛弃。
小布桑长叹一声：“我们别无选择了。“
第二天清晨，布桑兄弟就来到市政厅，将所有产业卖给王国，其他商人得知消息后，也纷纷放弃了抵抗。
热罗姆注意到贵族们异常的安静，反而心生警惕。
但这些软弱的反对派已经掀不起风浪，他暂时无暇理会这些“阴沟里的老鼠“，王国还有更多重要事务等待处理。
一个多月后，十五台商用蒸汽机终于运抵卡塞尔，这是约瑟夫通过拿破仑的关系采购的。
虽然缺乏相关技术人才，但热罗姆早有准备——约瑟夫按照他的指示，从法国招募了工程师莱昂。
“莱昂先生，“热罗姆热情地握住工程师的手，“我看好蒸汽机的未来，若你愿意留下担任总工程师，培训我的技术人员，月薪一千法郎起步，表现优异还有加薪。“
这样优厚的条件让莱昂当即答应：“很荣幸为您效劳，陛下。“
热罗姆直截了当地说：“莱昂，这些蒸汽机要分给矿场、炼铁厂，还有纺织厂和制衣厂，你觉得怎么样？“
莱昂立即回答：“陛下英明，只是数量实在太少了。“
热罗姆露出意味深长的笑容：“所以我才重金聘请你，我要你建一座蒸汽机制造厂。“
他毫不在意什么专利问题——能自己生产，何必高价进口？况且稍加改良就是新型号了。
英国已经开始工业革命，他这个弹丸小国若不跟上，将来如何在动荡的局势中立足？
莱昂并未拒绝，他满口答应道：“陛下放心，只要有足够的人手，蒸汽机工厂不是问题！”