澜水村。
远处的树林间响起清脆的鸟鸣，几只小鸟雀像是在吵嘴。
小路边，一个烧得焦黑的丑人儿正傻站在那，朝鸟儿招了招手，可它们并不理他，扑腾着翅膀飞走了。
张小芳背着一大袋粮食走着，回过头见了他傻不愣登的动作，问道：“阿丑，你在做什么？”
顾经年摇了摇头，心想也许那不是凤娘的鸟，也许就算凤娘当面都认不出自己了。
如今他长得丑，连摇头的动作都显得笨。
“走吧。”张小芳道。
顾经年见她背得吃力，伸手继续帮她扶着麻袋。
这是他们拿了家里所有的野味、兽皮衣到村中大户家换的。
交易显然是亏了，若是在市集上慢慢卖，也许能多买一半的粮食，可没办法，县里突然催缴秋税。
张小芳家以前是有田地的，是在溪边的良田，田边还有间屋舍。后来她娘病了，她爹把田地抵给了族人借钱，没多久爹娘相继死了，田地也被占了，带头的就是村正张富贵。
张大石、张小刀只好以打猎为生，可田税依旧落在他们头上。
顾经年得知这些的时候，哑着嗓子比划着想要告诉张小芳，若田地还在她爹名下，那便该拿回来，若转卖出去了，断没有还担着田税的道理。
张小芳倒也不傻，见了他的动作，道：“知道你想说什么，可我们还欠着他们许多钱，要想再过下去，只能交。”
话虽这般，她忍不住还骂了一句，“娘的，就知道欺负我们”，骂完了，抹了抹眼，就用瘦小的身躯扛起兽皮去换，讲价时十分泼辣，也就换回了这一袋粮。
两人终于把粮食搬回院里，院墙上挂着的各种猎物、皮革已经没有了，显得有些空。
待到下午，张富贵陪着两个差役来收税，张小芳让顾经年躲在屋里别出来。
“他骂你是妖怪，再让他看到了，让差役捉你。”
说完，张小芳又交代道：“要是差役们进屋，你从窗户跑，往林子里躲。”
顾经年点了点头，就在屋子里，透过木墙的裂缝往外看。
只见张富贵组织人拿担子分装粮食，两个县衙差役则是背着双手在院里看了一圈，末了，拿出一张海捕文书，向张小芳问了一句。
“你家是打猎的，有没有见过这人？”
顾经年凑在墙缝处的那只眼微微一眯，凝神看去，见那上面画的是个少女，神似缨摇，尤其是在耳后用颜料画了彩色绒毛，让他一眼就能认出来。
他遂在想这些县吏是受何人的指示来搜寻，宰相郑匡甫吗？
但要捉缨摇，笼人自有通天手段，地方小役能做的终究有限，也就是搜一搜、问一问，聊胜于无罢了。
想必县衙对事态也是所知有限，否则，当听说村子里出现了烧焦的“妖怪”，必然早就引起重视。只凭一张海捕文书问人，很可能县衙所知的也就一张海捕文书而已。
为了证实这个判断，顾经年决定冒点险。
院子里，张小芳摇了摇头，道：“没见过哩。”
两个差役也不再追问，待张富贵报了粮食的担数，他们听都不听，就道：“不够，还差脚钱。”
张富贵笑道：“那把缸里的粮也算上吧？哦，看看他们堂上那张兽皮。”
张小芳自是大怒不依，吵嚷起来，但也无济于事。
顾经年看得分明，张富贵偶然瞥向张小芳的目光里，分明带着些轻视与恶意，就是故意欺负她。
见这班人拿了张家不少东西要走，顾经年便从屋子另一边的窗户翻了出去，绕到小路边的大树下等着，捡了一块石头握在手里。
过了会儿，张富贵一行人来了。
顾经年掂了掂石头，感觉手臂还是没多大的劲，遂等他们走得近些了，才瞄了瞄，把石头丢出去。
“噢！”
石头正中张富贵的眼角，打得他头破血流，惨叫一声。
顾经年从树下跑出来，冲着张富贵比划了一个蔑视的手势，哑着嗓子乱叫了两声。
“是那妖怪！”
“捉住他！”
张富贵大怒，捂着眼角，指挥村民来捉他。
顾经年转身就往树林里跑，一边跑，一边还能听到张富贵诉苦。
“这妖怪，我早想烧了他，被张家兄妹救下来，在村里到处作怪！”
“哈哈，不过是个被烧过的丑人罢了。”
差役们不以为意，懒得理会张富贵与村中傻瓜的私人恩怨。
顾经年逃进树林，回头看了一眼，见差役们站在那巍然不动，便知自己判断得没错。
捉异人这种事，地方小役能做的也就是最基础的排查罢了，接触到的只是皮毛。
等那些村民们不再追了，顾经年反而回头跟着他们，看着差役们去了张富贵家，许久没出来，天色已不早，他们想必是住下了。
他这才转回村子边的破落小院。
张小芳正叉着腰站在院子里生闷气，一见他就发了火。
“你可真笨！我说他们进屋你就跑，可他们没进屋你跑什么，还担心你跑丢了。”说罢，她自嘟囔道：“跑丢了才好，反正养不起。”
顾经年不能说话，见院子里乱七八糟的，拿扫帚把地扫了，待见厨房已没了粮食，比划了两下，准备去林子里挖些野菜回来。
张小芳听懂了，道：“哪还能找到什么吃的，等哥回来，我让他去买粮食。”
当天傍晚，张家兄弟打猎回来，今日却没什么收获，张小刀反而崴了脚。
没多久，顾经年就听到了张小芳与张大石的争吵。
原因也简单，张小芳为了给哥哥娶妻，攒了些家当，打算拿出一点钱买粮食，张大石一听，就想多买些吃的让弟弟妹妹吃得饱些，就这点事，兄妹二人终究是吵红了眼。
“我就不稀罕娶婆娘！”
“你不娶，对得起爹娘吗？！”
“没养好你们，我才对不起爹娘！”
“就得攒着给你娶，我说的算！”
“别吵了。”张小刀嚷道：“吵累了你们得吃更多。”
无错版本在6Ⅹ9Ⅹ书Ⅹ吧读！6Ⅹ9书一吧首一发一本小说。六九书吧读
顾经年没掺和他们这些事，饿得迷迷糊糊睡了一会，再次梦到了那夜被凤凰带着翱翔天空的感觉。
他醒来时，张家兄妹还在小声争执，他便过去，比划了几下。
张小芳看懂了他的动作，问道：“你要纸笔？”
顾经年点头。
“要纸笔做啥？”张大石道，“你写字我们也看不懂。”
张小刀灵机一动，问道：“阿丑要写家书吧？你家里是不是很有钱啊？”
顾经年解释不清，干脆点了点头。
张小芳便道：“那大哥去换粮的时候，跟半瞎子借纸笔吧。”
半瞎子是个村子里的一个算命先生，算是村里少数几个与张家兄妹关系不错的人之一。
夜里，张大石换了些粮食回来，四人凑合吃了个半饱。顾经年等张家兄妹都睡了，在院中借着月光写了封短信，出了院子，摸黑去了张富贵家。
他绕到后院，爬进院墙，悄然行走，透过一个个屋子往里瞧，寻找那两个差役。
忽见有间屋子里亮起烛光，他便凑到窗缝处往里瞧。
里面是个女子，正撩起袄裙往夜壶里解手，显出白花花的双股。
顾经年见过她，那是张富贵的女儿张翠花，前两日还用指甲抓破了张小芳的脸。哗啦啦的声音才响，张翠花竟像是有所感应一般，忽然回头，看到了窗边的人影。
“啊！”
尖叫声顿时响彻了院子。
“爹，有人偷看我尿尿！”
院子里顿时一阵鸡飞狗跳，顾经年迅速躲进暗处，反而借机看清了两个差役住在哪里。
他们与张富贵还吵了两句。
“娘的，你什么意思？怀疑我们？老子睡得好好的，没兴致看你那丑闺女撒尿！”
“张富贵，警告你，你要败坏老子的名声，让我婆娘知晓了，那走着瞧……”
顾经年等他们吵过，重新安歇了，遂到那差役的门外，把一张纸条塞了进去。
他也不做别的，原路离开，回去睡觉。
次日，他天不亮就醒来，跟张小芳去挑水。
张小芳一向不在白天挑水，免得遇到村子里的人挑衅，忍不住与他们打起来。
两人挑了水回来，天色微曦，顾经年对着她比划了一通，嘴里哑声说着什么。
“你说……想见半瞎子？”
张小芳如今竟颇能听懂他在说什么。
顾经年点了点头。
于是这日上午，张家兄弟出门打猎之后，他们就去了村里那算命先生的家。
半瞎子年纪很大了，头发都已花白，左眼没有瞳孔，一看就是瞎的。他混得也并不好，屋中十分破败，除了多些书籍，比张氏兄妹还要不如。
“借的纸笔还给你。”张小芳道，“谢了。”
“别客气，比起你爹以前帮我的，不算什么。对了，这是？”
“阿丑，大哥救回来的……”
顾经年听着两人寒暄，更放心了些，提笔在纸上写道：“村正有难，先生助之，可挣一笔。”
半瞎子低头一看到纸上的字，独眼中当即流露出了惊讶之色，很快，惊讶就变成了兴奋与喜悦。
看着顾经年那张烧焦的脸，他看到了那双眼睛中蕴藏的笃定与平静，心道这阿丑必非一般人。
他也不说话，提笔写道：“何以助之？”
(本章完)