“嘭。”
圆球般的身体滚过之后，一道千钧重的石门轰然落下。
“陛下，安全了。”
刘喜说着，没有再继续滚，身体干瘪了下来。
其实他伤得很重，脸色惨白，已到了奄奄一息的地步。
从他伤口里流出来黏液已是带着血的。
下一刻，他的伤口破开，更多的黏液喷出，一个人也从中滚落，正是殷括。
“陛下，老奴只能保护你到这了……”
刘喜声音虚弱地说着。
殷括却没有再听，趴着支起身，盯着那沉重的石门，眼神有些惊诧。
顾经年就在那石门之下，几乎全身都冲了过来，唯独一只左脚被石头砸中了，恐怕已被砸成了烂泥。
但石门也隔绝了火焰，只剩下一对小小的翅膀还在顾经年身后扑腾着，帮助他回过身，正拿着一柄匕首切自己的脚。
刘喜回过头，见此一幕，也是大惊，呼道：“陛下，快走！”
殷括已经走了。
他刚刚复生，身体还很虚弱，此时没有人搀扶保护，独自走进了黑暗中。
石门这边，唯有顾经年背上的火翅还亮着，照着奄奄一息的刘喜。
刘喜那具被开膛破肚的身体越变越小，艰难地爬了几步，用手死死抱住顾经年的另一条腿。
“你休想追上陛下。”
顾经年疼得汗水直冒，还在继续切着自己的脚。
余光瞥见刘喜的惨状，他不由问了一句。
“何必为他做到这种地步。”
刘喜无力再动，道：“我活着，就是为了保护陛下。”
顾经年不欣赏他的忠心，只可怜他的愚蠢，问道：“你也是异人？”
“炼人。”
“以什么炼的？”
问了一句之后，顾经年很快猜到了答案，道：“餮蛤？”
“你竟也知道餮蛤。”刘喜喃喃道：“餮蛤既不长寿，战力亦不强。炼化餮蛤之人极少，也只有我这种贱命，才会被炼着玩玩。”
“炼着玩玩？”顾经年问道：“谁炼的？”他终于把脚切断了，从石门下拔出来。
但自愈的剧烈痛苦却让他恨不得满地打滚，他强忍着，想要听刘喜的答案。
刘喜不愿与顾经年多聊，但为了牵扯他，为陛下争取时间，还是开了口。
“师玄道。”
“你见过他？”
“昏迷前隐隐见了一面。”刘喜道：“他命人一边放干了我们的血，一边输入餮蛤的血。”
“后来呢？”
“还未炼成，他便走了。陛下不允许他在雍国炼化。”
刘喜的声音越来越弱，却依然带着对殷括的崇敬。
已有四十多年了，他忘不掉当年那个叱喝“朕宁玉石俱焚也绝不容妖术”的雄主。
“是陛下亲自救了我们，可惜那么多人，只有我活下来了……”
说着，刘喜死了。
他以一种惨烈的方式，保护他的雄主以炼术延续生命。
顾经年挣开了刘喜的手，挥动火翅，向前追去。
火光驱散黑暗，照着前方那个蹒跚独行的老人，把他的身影照得很长。
殷括看着自己的身影，无奈地停下了脚步，回过头来。
顾经年正警惕殷括出手，却听他开口说了一句。
“朕不会异能，你不必急着动手，且容朕与你说上几句。”
顾经年没有放松警惕。
殷括道：“你不相信朕说的？”
“殷誉成的异能很强。”
“并非每个殷氏都会控风，老三就不会，可殷景亘就很强。”殷括叹道：“有时天赋是隔代相传的啊。”
“是吗？”
“朕是以凡人之躯继承大统，革弊立新，使雍国至如此富强地步的。”殷括一字一句道，语气充满了骄傲。
追杀了他这么久，顾经年终于感受到了这个皇帝曾经的雄主气场。
但，殷括才昂起头颅，几缕头发就从他头上掉了下来。
他脸上那渐渐干涸的黏液使得他的雄主的气场变得可悲可笑。
殷括自己却不觉得，眼神中泛起了智慧的光芒，道：“朕知道，你到雍国是为了找寻凤凰后裔。”“你知道她在哪？”
“不错。”殷括反问道：“你可知，顾北溟为何投靠朕？”
“为何？”
“为了变成你。”
殷括语出惊人，抬手一指顾经年，道：“他希望能像你一样，炼成凤凰的异能。”
顾经年道：“我在瑞京展翅之时，他早已叛投了。”
“他不需要等到你展翅才知凤凰之珍贵。”殷括道：“朕与他，甚至瑞国的炼师们之间早有交流。”
他最后这句话的语气平缓。
听得出来，这些人在交流炼术的时候，气氛十分友好，并非是敌对状态。
顾经年不由讥嘲了一句。
“听说你年轻时不喜炼术，老时却如此苦心钻研？”
“朕当年驱逐禇丹青，避免了越国之祸，自是英明之举。可却也未能察觉到瑞国的阴谋，使瑞国得越国以举国之力炼就之异能，国力易势。”
殷括说得一本正经，最后正色道：“若再不知己知彼，等着灭国不成？”
顾经年听得可笑，道：“雍国接纳异人方有此国力，若损耗异人，再损耗凡人，把异人之能转移到一部分凡人身上，除了满足少部分人的野心，我看不出这么做还能更强。”
“你不懂的。”殷括道：“治国之道，岂是简单的加加减减？”
“所以，我父亲投靠你，便是为了与你一起炼化凤凰。”
“非是与朕一起，而是他想炼化凤凰。你该知道，并非所有人都适合炼化。”
顾经年的脸色沉下了来，语气冷峻，道：“缨摇在何处？”
“朕派人去找了，不久前已得到回禀，不日就会有结果。”殷括道：“你若想知道，到时朕让你前去迎她便是。”
说到这里，他感觉到顾经年身上的杀气一点都没减，长叹了一声，道：“朕可以答应你，不再炼化凤凰。”
“是吗？”
“从你身上便可看出，这是换血法啊。”殷括指了指顾经年背后的火翅，道：“换血法看似最简单，实则最重机缘，血脉不合便是不合，强行炼化只有暴毙一途。顾北溟之所以一心寻找凤凰，因为他认为儿子能行，他便他能试。但，朕绝不会尝试，只要你投效朕，朕将保护你与凤凰……你要知道，不仅是顾北溟，瑞帝也对你虎视眈眈，天下之大，唯有朕愿意保护你们。”
顾经年道：“如此，你不是对我父亲爽约了？”
“你比他年轻，也必将比他强大。更值得朕的承诺。”
说着，殷括眼神愈发诚恳起来，又道：“更重要的是，朕钻研炼术，并非是为了让自己强大，而是为了阻止瑞国。”
他收回手，指了指自己，又道：“朕若非寿命将至，断不会把自己变成螈人。朕克制了一辈子不沾炼术，临了这般，并非贪生怕死，而是……放心不下啊。”
这句“放心不下”让殷括自己都动容起来。
“瑞国明面禁炼术而实以炼术为强，一旦朕驾崩，子孙不肖，终有一日，使瑞帝一统中州，则中州万物皆为他一人之祭品。朕绝不能容忍，不惜代价亦要阻止！”最后这一句话，殷括也是一吐胸中积郁，说得声色俱厉。
顾经年一直听得冷笑，此时竟真有点被触动到了。
——不惜代价，也一定要阻止瑞帝。
殷括的这个意志，似乎在某处发出了回响。
“孩子，朕了解你。你与朕年轻时一样，你我皆厌恶人性这贪鄙，欲使中州成为太平乐土。”
殷括道眼看顾经年有所触动，道：“投效朕，朕可以原谅你今日的所作所为。”
“你想求我别杀你，却说你能原谅我？”
“不错。”殷括道：“哪怕是为了顾北溟，朕也会原谅你，所以你大可放心。”
顾经年脸色缓和下来，问道：“你派谁去找缨摇？”
“屈济之。”
这次，殷括给了回答。
然后他伸出手，展示出了君王包容气慨，道：“相信朕。”
顾经年似被说服了，火翅低垂，落下，走到殷括身前，任他拍了拍他的肩。
“好，好孩子。”殷括露出了笑容。
下一刻，那并不大的火翅包裹住了他。
就像顾经年以翅膀给了他一个温柔的拥抱。
“啊！”
殷括被烧得剧痛，惨叫着，想要挣扎出去，但身体已被顾经年紧紧摁住了。
他没有骗人，他确实不会异能，只能一掌一掌拍在顾经年身上。
可就算拍得顾经年嘴角流血，他也没能挣脱开来。
“你……放开朕，你想要什么……朕都能给……”
顾经年眼神却毫无波澜，道：“你觉得自己说得很真诚吧？或许过去你真是那么想的，钻研炼术是为了知己知彼，是为了阻止恶念。但你看看你的这座宫殿，你真是那么做的吗？”
“朕……”
“我不在乎你怎么做。”顾经年道：“但你骗我就是不行。”
“啊！”
“啊！”
惨叫声不停，殷括的耳朵掉了下来，伤口却迅速干瘪下去，并没有黏液渗出。
顾经年的火翅也照亮了殷括身后的情形，那是一个炼化用的场所，数不清有多少螈人的尸体挂在架子上，一个个池子里放着的是各种器官。
而殷括不惜代价炼出的身体，正在火翅的包裹下逐渐萎缩，直到成了一具焦尸。