蒸汽机的发展已经走过了一个世纪的历程，而自从瓦特成功改良蒸汽机后，这项技术便迎来了突飞猛进的进步。
18世纪末至19世纪初，瓦特蒸汽机在英国各地的纺织厂、煤矿和炼铁厂得到广泛应用，推动工业生产从手工劳动迈向机械化大生产，生产效率的大幅提升，为工业革命的蓬勃发展注入了强劲动力。
时间来到今年——1807年，美国人富尔顿成功建造了以蒸汽机为动力的“克莱蒙特”号蒸汽轮船，并在哈德逊河上试航成功，标志着水上运输进入崭新的时代。
再过七年，英国人斯蒂芬森还将发明蒸汽机车，进一步改写陆路交通的历史。
尽管拿破仑并未重视蒸汽机这项足以变革社会的科技，但热罗姆却深知其巨大潜力。
他决心带领国家迈入第一次工业革命的浪潮，为此，他计划召集一批技术人才，深入研究蒸汽机技术，并着手研发蒸汽火车。
在他的构想中，未来甚至可以将铁路一路修到莫斯科门口，他要看看沙俄的焦土战略还有什么用？
热罗姆对蒸汽机的前景充满信心，然而克虏伯等人却认为国王的决定过于激进，甚至显得有些鲁莽。
然而，克虏伯等人的顾虑根本无足轻重。
热罗姆在解决了矿场的事情后，就开始巡视多特蒙德，他这一路审视着这片工业重镇，随后果断指向一片开阔的土地，宣布道：
“就在这里建造军工厂，我会从法兰西引进全套生产线。“他的语气不容置疑，“我们必须掌握自主生产枪炮的能力，军队的战斗力绝不能受制于人。“
鲁尔区高官施泰因立即躬身回应：“是，陛下！我马上组织人手，以最快速度动工。“
热罗姆的视线转向远处坑洼不平的道路，眉头微皱：“这些路必须彻底重修——路面要拓宽，路基要加固，记住，运输效率决定发展速度。“他环视众人，意味深长地说道：“要想富，先修路，这个道理永远不会过时。“
施泰因和多特蒙德市长连连点头，两人的额头上都渗出细密的汗珠。
回到市政厅后，热罗姆敲了敲桌面，声音不轻不重却让所有人绷直了脊背：“这里将是王国工业化的心脏。“他锐利地扫过在场每一位官员，“我不希望看到任何懈怠。“
“陛下放心！“鲁尔区高官急忙表态，“我一定亲自督办每一项工程。“
热罗姆忽然露出似笑非笑的表情，搭在对方肩上的手掌稍稍用力：“即便我回到卡塞尔，也会有眼睛替我看着这里。“
他轻声补充，“做得好，荣华富贵；做不好...“故意拖长的尾音让高官浑身发抖，“自然有人顶替你的位置。“
“明、明白！“施泰因脸色煞白，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，“我绝对不让陛下失望！“
在震慑完众人后，热罗姆这才满意地离开市政厅。
在近卫军的严密护卫下，他只在临时军营稍作休整，次日黎明便启程离开了多特蒙德。
虽然国王的巡视来去匆匆，但鲁尔区高官施泰因却丝毫不敢松懈，反而感到如芒在背。
得知国王离去的消息，克虏伯立即带着一众工业主找上门来。
“施泰因大人，听说国王已经离开多特蒙德了？“克虏伯试探性地问道。
施泰因面无表情地点点头：“确实走了。怎么，你们是来讨要被征用的矿场？“
克虏伯连忙摆手：“您误会了，我是想说，不如让我继续经营那片矿场，该缴纳的税款一分都不会少。“
其他工业主也纷纷附和，提出类似的请求。
施泰因冷冷地扫视众人，目光最后停在克虏伯身上：“老克虏伯，我看你是该退休了。让你儿子接班吧，否则...“他意味深长地顿了顿，“恐怕你家业难保。“
克虏伯脸色骤变，压低声音道：“施泰因大人，现在国王已经走了，这里还不是您说了算...“
“住口！“施泰因突然厉声喝道，“你们这些蠢货，真以为国王会毫无准备就离开吗？“
他环顾四周，好似在确认无人偷听后继续道：“卡塞尔教堂的下场，你们都忘了吗？要不要我提醒你们，那些违抗王命的人现在都在哪？“
这番话让在场所有人都不寒而栗，克虏伯更是面如土色，再不敢多言。
施泰因见众人噤若寒蝉，这才稍稍缓和了语气：“诸位务必认清现实，这里早已不是从前的威斯特伐利亚了。“
他压低声音，一字一顿地说道：“现在统治我们的，是拿破仑陛下的亲弟弟。你们最好记住——他根本不需要看我们的脸色行事！“
克虏伯额头渗出冷汗，连忙躬身道：“是...是，施泰因大人教训得是。“
施泰因疲惫地揉了揉太阳穴：“国王把重建鲁尔区的重任交给了我，若办砸了...“他冷笑一声，“我的下场诸位想必都能想象。所以——“他猛地拍案而起，“要么配合我完成王命，要么...“阴鸷的目光扫过每一个人，“在我被革职查办之前，定会让你们先付出代价！现在，都给我滚出去！“
克虏伯等人面如死灰，踉踉跄跄地退出了市政厅。
走廊里，几位工业巨头面面相觑，谁也不敢多说一个字，只能听到此起彼伏的沉重呼吸声。
走出市政厅后，几位工业主围在克虏伯身边，压低声音道：“克虏伯先生，看来施泰因这条路是走不通了...“
克虏伯沉重地叹了口气，花白的胡须微微颤抖：“自从拿破仑的铁蹄踏入莱茵，这世道就彻底变了。“
他眯起眼睛望向远处，意味深长地补充道：“先静观其变吧，若是这国营矿业经营不善，那我们还有机会。“
众人闻言纷纷点头，其中一人阴测测地笑道：“到时候说不定国王会跑来求着我们接手呢。“
其他人一想到这场面，也开心的笑了起来。