瞿朗勒马再次眺望远方，恰逢飘雪初霁，远处的云门山十六峰如同被巨斧劈开的翡翠屏风，峰顶残雪在晨光中泛着冷冽的银芒。他摘下西洋单筒望远镜，镜片里忽然闯入一串移动的黑点--那是早起的樵夫背着柴捆，沿着宋明起便已开凿的盘山石阶蜿蜒而下，远远望去竟似一串墨玉念珠，正从菩萨的指尖缓缓滑落。

“大人，这便是云门山。”说话的这人，是瞿朗花了五百文于当地雇来的向导老周。

这老周平日里以矿采为生，瞿朗今日打算是要好好勘测一下威海卫周边的山川形胜，把此人找来想是再合适不过了。

老周指着山腰处隐约可见的城郭，道：“威海卫依山而筑，东边有环翠山，西面有古陌岗，南面这云门山乃是天然屏障。”

马蹄踏过结冰的溪涧，瞿朗注意到溪底青石上布满蜂窝状的孔洞，这是典型的海蚀地貌，说明上万年前此处尚在海底。

两人又行过一排排高大的林木。

“那是木麻黄和湿地松吧？”瞿朗随口问道。

“是嘞，大人真是见多识广。”向导老周不禁赞道。

“乾隆爷八年栽的防风林。”看着年岁不大，为生计所迫鬓边却已现白霜的老周，颇自得意道，“以前还没有这防风林的时候，俺们这儿一年少说也得挨上四五回台风，后头有了这林子，再大的风头咱们也不怕了。”

“嗯。”瞿朗沉声道。

“此溪源自何处？”他看似随意地问讯。老周答曰：“云门山阴有个老君洞，洞中暗河直通渤海湾，这溪水便是那暗河的支脉。”

山路越发蜿蜒曲折难走，瞿朗起先还是带马缓行，后来他瞥见胯下的枣红马吃力地不断打着响鼻，索性下马，鹿皮靴踩在积年的松针层上，每一步都陷进那半尺深的金褐色里。他右手牵起马缰绳，深一脚浅一脚步行，左手则擎着罗盘仪不断校正着方向。

突然，他手上的罗盘指针毫无征兆地疯狂旋转起来，最后定格在西北方向15度。瞿朗的瞳孔微微收缩，他蹲下身，从溪涧中小心翼翼捞起一把砂砺，看到砂粒间分明闪烁着细小的黑色晶体。毫无疑问，这是磁铁矿，初步推测这儿的磁铁矿藏含量相当可观，让他不由想到鞍山铁矿的富矿层。

“大人您快来看，这里有古怪。”随行的老周指着岩壁上斑驳的褐红色纹路，“前些年有个啥德国佬带着叫啥仪器来俺们这里勘测，说俺们这儿是磁异常区。”

闻言，瞿朗从枣红马背负的褡裢袋里寻出由怀表改装的简易磁力计，指针剧烈摆动。他想起以前钱天羽曾提到过，现代潜艇耐压壳使用的HY-80钢材，锰含量13%，镍7%，这样的配比正是为了增强磁屏蔽性能。而云门山的磁铁矿脉中，现在粗略估算锰含量应该不低于15%！

“光绪二年，江南制造局尚未从英国进口贝赛麦转炉，然而以我现在所完全知晓的新式平炉炼钢法……”

瞿朗一边摸出炭笔与数据记录本，一边自言自语，“若能在此处开采，炼出上等的潜艇用钢材，或许不是难事......”

老周只听得雇他的这位爷说到什么开采不开采，只顾使劲摇头：“难啊大人，您有所不知，这矿脉深处连着暗河，一挖就涌水……俺们这儿的矿工可不敢没事随便进去探查。”

正嘟囔间，老周见到眼前晃当着一件奇形怪状的衣裳来，自己长这么大从未见过。

“穿上吧，这衣裳防水。”只见瞿朗三下五除上把自己那件冲锋衣穿在身上，回头望见老周站在原地手足无措的样子，才知自己欠考虑，遂走上前也帮老周穿好了衣服，看得出，这劳苦的人一副受宠若惊的样子。

“大人，您真的要进这暗河？”

瞿朗坚定点了点头，手里开始摆弄起另一个从褡裢袋里摸出的物品。这玩意单人从马上拿下来时还是颇为吃劲，瞿朗把那东西往地上那么一铺，呼出一口粗气，提上便携式充气筒，开始往那玩意里打气。

“这又是啥啊？您这稀奇古怪的东西还真多，莫不是带了个百宝箱吧？”老周很是好奇。

“这桨你会用吧？”橡皮艇没一会儿便完全充好了气，瞿朗起身，顺手把一只桨递到老周手上。

“没问题，不是俺自吹自擂啊，俺家祖上是威海卫这方圆十里数得上号的艄工，现如今俺是不给人撑船了，可这划桨还是不在话下嘞。”

“如此便好。”瞿朗过去拍了拍矿工老周的肩头，以示鼓励。

不多时，两人划着橡皮艇，开始了冒险之旅，瞿朗不断在那橡皮艇的狭小逼仄空间里闪转腾挪，侧身敲击着岩壁，仔细倾听之下，声波反馈的密实度远超预期。他又取出怀表改装的地质锤，钨钢表链在石面上划出火星--那是自己穿越时唯几保存完好的现代化装备。突然，锤尖卡进一道缝隙，剥落的碎石后竟露出人工凿刻的凹槽。

“大人，这是前明备倭的系缆桩。”老周用随身携带的短刀刮去青苔，露出阴刻的“嘉靖三十七年”字样。

瞿朗的指尖抚过凹槽边缘，四百年前的防波工程与未来潜艇基地的轮廓在脑海中重叠--只需拓宽现有裂隙，就能形成三条并行的水下甬道；玄武岩的抗压强度足以承受深水炸弹冲击波；更妙的是潮间带生长的牡蛎礁，能够天然吸收声呐信号。

再往前深入矿洞三百丈后，空气变得异常稀薄。倏然，瞿朗随身携带的计时器猛然停止走动，表盘上荧光指针却无比锐利亮起来。他注意到洞壁上那里磁铁矿脉呈现出规则的六边形结构，像极了潜艇的消音瓦。

“大人，不能再往前了。”老周的声音和语调里都带着颤抖，“前年俺们这儿有个矿工老徐头进去后就再没能出来，可是活要见人死要见尸啊……大伙儿后来壮着胆子一齐再进洞的时候，老徐头没找着，却得到一块天外来的玩意，上面尽是天书。我偷偷藏了一小块，每回出门都贴身带着，您看……”

说话间，他递过来一块不大的锈迹斑斑的金属牌，瞿朗定睛看去，上面依稀刻着“U×S N-ut-ls， S×N-×71”。

如果把那些残缺的英文补足会是什么呢？好在已给出的信息足够完整了。

USS Nautilus SSN-571

美国海军核潜艇鹦鹉螺号。

瞿朗的瞳孔骤然收缩，那个铭牌上赫然刻着的是世界上第一艘核潜艇的编号，1954年才下水。

就在此时，岩洞深处传来低沉的嗡鸣，像是某种巨型机械启动的声音。瞿朗的磁力计指针疯狂摆动，最后指向洞顶一处裂隙。

透过裂隙，他仿佛看见深蓝色海水中，一艘流线型的黑色巨兽正缓缓驶过。