不知不觉间，天色渐晚，暑热也似乎有所收敛。

听到钱少白的问题，尽管对氧化还原反应，高中化学这样的词藻完全如坠云里雾里，但那钱少白说要实操论证的观点，李鸿章还是心下深为赞同。他与沈葆桢两人齐刷刷看向瞿朗，很是好奇这后生可畏的青年人接下来该如何回答。

瞿朗闻言微微一笑，道：“复现氧化还原反应自然不难，可是欲做此实验，需事先预备材料和试剂，今日在下未及准备，若是给我……”

这时，门外匆匆走进来一名书吏，进来之后朗声通报说，最近天津府查获的私贩红盐案有了初步审理结果，特来请总督大人具结定审。

李鸿章颔首，示意对方自己已知晓，便又摆摆手示意书吏退下。

他随即道：“无妨，本督今日已算得上是大开眼界，那个平炉炼钢之法非急在这一时三刻便成，不如尔等先去。若是那甚么实验有了眉目，老夫再来观摩不迟。若此法果真可成，本督即刻启奏朝廷，于那江南制造局里试制。”

一旁的沈葆桢点了点头，语气欣慰中透着些许沉稳：“李大人所言极是，咱们既然已有了瞿少参的这幅新式炼钢法舆图，而且瞿少参从头至尾胸有成竹的模样，我看以此新法为根基，我朝的炼钢之术精进大成，指日可待啊！”

李鸿章不置可否，转而将自己面前茶盏里的茶汤一饮而尽，又道：“现下我这里还有许多公务与积案等着处置，就不留两位用晚膳了。”说完即刻站起整肃了下衣襟。

临走前，他还不忘嘱咐道。

“钱师爷，我见你与这位瞿少参甚是投契，你们又都是青年俊才，对洋人的物事也都颇有见地心得。今后有机会可以多多来往，互相切磋嘛......代本督送沈大人与瞿少参出府便是。”

“那么两位，本总督这就失陪了。”闻言，钱少白拱手唱了个诺，余下无话。

三人依照主客，沈葆桢和瞿朗走在头里，钱少白则行于他们二人右侧前方以作引领。经过侧堂，主堂后不多时，几人行至那方著名的御制戒石碑前面驻足稍作停留。

望着那石碑上的几个大字，“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”，新任两江总督顿时唏嘘不已。

这时候，瞿朗与钱少白对视一眼，彼此心照不宣。瞿朗偷偷向钱少白使了个眼色。钱少白心领神会，上前一步朝沈葆桢拱手言道：“沈大人，在下与瞿少参属实一见如故，还有几句话要讲……”

“哦，看来老夫在此碍眼了，你们年轻人是要好好交流一下才是。”沈葆桢哈哈大笑起来，很是爽朗，但见他往直隶总督府衙门口早先拴马的拴马桩大步行去，还没走出几步，似是想到什么，却又停住脚步返身回来。

他走到瞿朗身前，从怀中摸出一封信笺，信笺上几个虬劲大字很是醒目。

“山东巡抚部院丁宝桢大人惠啟”

“丁宝桢，现在山东任巡抚一职，此人与老夫虽不是同乡，亦非同窗，却是同科及第，可谓神交，彼此投契。你此番前去威海，我这有封书信，你可带在身上，到时入了山东地界见过丁大人交予他，可免去许多不必要的麻烦……”

“曜乾呐，老夫眼见就要往江宁赴任不容耽搁。咱们这刚见了没几天，片刻之间又要分道扬镳，不知往后何年何月才能再见了。”

瞿朗一时间也有些动容：“大人言重了，山高水长，终有一天能够再见的。”

“但愿如此吧，好了，老夫先行一步！”这次沈葆桢不再犹疑，持着马鞭大步流星跨到拴马桩那里，爽落翻身上马，两腿一夹马肚，那匹黄骠马嘶的一声冲了出去。

只听得那风中传来阵阵呼喝，“许久没有这般肆意纵马驰骋，快哉快哉，想那左牵黄右擎苍，老夫聊发少年狂的苏子瞻，也不过如此啊！”

钱少白和瞿朗两人并肩望着沈葆桢扬鞭策马越行越远，瞿朗猛不丁开口。

“钱师爷，不，或许我该叫你钱天羽？”

“瞿小明，果真是你！我就知道，能在这个时代听到‘平炉炼钢’这四个字，除了你，不会有别人。”钱少白兴奋无比锤了瞿朗一拳。

揉着生疼的胳膊，瞿朗心中最后一丝疑虑也烟消云散。他长舒一口气，语气中带着几分感慨。

“真是没想到，我们竟然会在这里重逢。当年在大东沟的海面之下，来救援我们的通讯讯号里居然有你小子的声音传出来，我本来想着总算有救了，谁知一道光过后，你和游骑兵号就莫名在我和吴队长面前消失得无影无踪了……当然，我也没好到哪儿去，这你已经亲眼看到了。”瞿朗露出一副不堪回首加自嘲的表情来。

“得了吧，你现在不说是春风得意马蹄疾，也算是过得风生水起了。”钱少白苦笑一声，随即摇了摇头，“说实话，我自己也没想到会穿越到这个时代。你是知道的，身为科学的拥趸，原本对穿越什么这种奇谈怪论，我是从来不信的。”

“然而醒来的时候，我就已经成了李鸿章身边的幕僚钱少白，身份、记忆全都变了，唯一没变的，大概就是那些刻在我脑子里的现代科学知识咯。”

瞿朗点了点头，眼中闪过一丝同情：“我明白那种感觉。刚到这里的时候，我也花了很长时间才适应。不过，至少我们现在知道，彼此都不是孤身一人。”

钱少白深吸一口气，抬头望向远方慢慢变黑的天空，语气中带着几分释然：“是啊，至少我们还有彼此。不过，小明，你有没有想过，我们为什么会穿越到这个时代？为何处在那个纬度的海底会突出其来那么大的漩涡，我见到的海底那道光又究竟是什么？”

瞿朗沉默了片刻，缓缓说道：“我也一直在思考这个问题。或许，那道光并不是偶然出现的。你还记得吗？在大东沟的时候，我们正在勘探 1894中日大东沟海战的遗迹。那些沉船、那些沉睡百年的武器，甚至那些未解的历史谜团，或许都与我们现在的处境有关。”

钱少白点了点头，眼中闪过一丝思索：“你的意思是，我们的穿越可能与北洋海军的某些秘密有关？”

“不排除这种可能。”瞿朗沉声说道，“而且，我怀疑这个时代可能还有其他穿越者。毕竟，我们两个都能穿越，别人也有可能。”

“对了，我刚才听沈大人提起，你不日要去山东威海？”

“嗯，是的，我想此番过去有不少事情等着我完成……”

几日后，当瞿朗的马蹄踏过青石板铺就的官道时，咸涩的海风正卷着细沙扑上面颊。远处灰蓝色的海天交界处，刘公岛如一柄倒插的青铜剑，将黄海劈成两股奔涌的浪。他勒住缰绳，从怀中摸出单筒望远镜---这是沈葆桢临行前赠他的西洋物件---镜片里立刻跳出一串沿着海岸线排布的黑色斑点，那是威海卫的炮台，像巨兽的獠牙般咬住海湾入口。

“好一处天造地设的军港。”

他喃喃自语，手指无意识地在马鞍上敲打。这动作是他前世在海底勘探时养成的习惯，每当遇到复杂地形，指尖便会自动模拟声呐波纹的节奏……